Ít được biết về nguồn gốc chính xác của nó, chỉ biết biết rằng nó được hình thành trong một thời gian dài trong khu vực. Sau khi không thể biến mất trong những năm đầu thế kỷ XX, nó được quan tâm và con số vẫn đang gia tăng hiện nay. Cừu đen Velay, có lông len tối và màu đen-nâu, là một con cừu mộc mạc, cho khả năng làm mẹ tuyệt vời của nó. Cừu cái sớm phát triển, đủ và có sản xuất sữa tốt sung mãn, cho phép cừu tăng trưởng tốt. Nhưng dù vậy việc cho thịt của nó khá khiêm tốn, đó là lý do tại sao chúng thường xuyên cho lai giống cừu đực với những tính trạng, thịt ngon. Chúng được nuôi ở Haute-Loire, trong đất xứ của nó, mà còn ở các vùng núi khác và miền núi như Ardèche, Loire, Savoie và Jura.

Giống này là một trong những giống cừu được biết đến lâu đời nhất, rất mộc mạc, được nuôi bởi người Celt. Chúng dường như đã đến Pháp khoảng năm 1500 trước Công nguyên khi các bộ lạc Celtic định cư tại Massif Central. Giả thuyết khác là giống cừu này đến từ vùng Trung Đông. Ít bị ảnh hưởng bởi việc lai tạp với các giống khác trong thế kỷ XIX, các giống cừu được coi là một con chiên thuần của cao nguyên núi lửa của Velay năm 1914. Nó suýt biến mất vào đầu thế kỷ XX với sự xuất hiện của các giống cừu thuần nhất hơn.